Imaginez pouvoir figer une scène en mouvement pour l’examiner sous tous les angles. Ou encore être capable de percevoir des détails trop rapides pour être saisissables à l’œil nu. Il existe pour cela une technologie d’éclairage particulière, appelée le stroboscope (à ne pas confondre avec le kaléidoscope et ses effets psychédéliques et colorés). Les fameux « effets stroboscopiques » sont souvent considérés sous un angle ludique, mais nous allons voir qu’ils s’avèrent en réalité bien plus utiles que cela.
Stroboscope : fonctionnement et effets sur la vision
Un stroboscope est un instrument qui produit des flashs lumineux très intenses, très rapides, et intermittents, ce qui permet d’observer différemment des objets en mouvement rapide. Le stroboscope se repose en effet sur le phénomène de la persistance rétinienne, qui est la capacité de l’œil à conserver une image sur sa rétine pendant une fraction de seconde après que l’objet a disparu. Les flashs lumineux, parfois synchronisés précisément avec les mouvements de l’objet à observer et parfois plus aléatoires, donnent alors l’impression que celui-ci est ralenti ou immobilisé (voire tourne à l’envers, dans le cas d’une roue).
Ces flashs peuvent provoquer une stimulation très intense de la rétine, ce qui peut entraîner une fatigue visuelle, une sensibilisation, une altération de la vision des couleurs, ou même des dommages oculaires si l’exposition est prolongée ou répétitive. Pour minimiser les effets potentiellement négatifs du stroboscope sur la vision, il est important d’utiliser le dispositif correctement et en suivant les consignes de sécurité. Les utilisateurs doivent donc veiller à ne pas utiliser le stroboscope trop souvent ou trop longtemps, et à ne pas regarder directement les flashs lumineux. Il convient également de prendre en compte le risque de crises d’épilepsie provoquées par les flashs lumineux chez certaines personnes sensibles. Mais pas de panique excessive, car le stroboscope s’avère en réalité bien plus utile que ce qu’on pourrait imaginer au premier abord.
Un outil plus utile que futile
Pour le commun des mortels, le stroboscope est surtout un instrument utilisé dans les fêtes, les boîtes de nuit et les concerts, en synchronisation avec la musique. Il en découle des illusions d’optique amusantes, où les danseurs paraissent figés dans l’espace et le temps.
Mais cet outil peut être utilisé de manière bien plus productive dans de nombreuses applications. Dans l’industrie il sert à l’analyse des vibrations, ainsi qu’à la maintenance et au contrôle des machines en rotation et des équipements de production. Dans le domaine de la recherche scientifique il permet d’étudier les mouvements rapides des particules, des fluides, des ondes sonores ou des phénomènes optiques. Dans le domaine de l’automobile, on l’utilise pour la synchronisation du réglage de l’allumage des moteurs à combustion interne. Dans les domaines médicaux et sportifs, il autorise l’analyse des performances humaines, l’examen de la marche et de la posture, et permet même de créer des illusions d’optique destinées à la rééducation visuelle. Vous pourrez en découvrir plus sur cet appareil pas comme les autres en vous rendant sur ce site.
